関係人口とは？現代社会での意義とその重要性、個人で地域とどのように関われば良いのか徹底解説！

 

 

“関係人口”という言葉、最近耳にすることが増えてきたのではないでしょうか？

都会の喧騒から遠く離れた地方の小さな町と繋がりを感じられる新しい動きが活発になっています。

この現象の背後には、現代社会の希薄化された人間関係や、働き方・価値感の多様化が進んだことが挙げられます。

すでに多くの人々が、自分たちに合う地域との関わり方を見つけています！
令和３年度の総務省の発表によると、日本全国で関係人口に該当する人の数はなんと1,800万人もいると推計されています。

出典：国土交通省https://www.mlit.go.jp/report/press/content/001391572.pdf

では、具体的に“関係人口”の役割や意義とは何なのでしょうか？
また、私たち個人はどのように地域と関わりを持てばよいのでしょうか。

この記事では、関係人口の基本定義から、関係人口が地域にもたらす恩恵やメリット、さらに個人としてどのように地域と関わればよいのか、関係人口の基礎的な知識から具体的な私たちが取るべきアクションまで解説していきます。

さあ、新しい時代の地域づくりの核心に触れてみましょう！

関係人口とは？基本定義

「関係人口」という言葉は、具体的にどういう意味なのでしょうか。
その起源や背景を簡単に記載していきますね。

関係人口の起源や背景

「関係人口」という言葉は、2018 年度の総務省による「関係人口創出・拡大モデル事業」で取り上げられたことで一般的に広まっていったと言われており、比較的新しい概念です。

その背景には、日本の地方都市や田舎町の人口減少という問題が存在します。
2008年を境に人口はピークアウトし人口減に転じました。

これまでの、国や行政の運営の在り方として人口拡大を前提としたまちづくりや市町村ごとの条例の整備、土地の個人所有が進められてきましたが、縮小を想定しておらず、“削る”という発想が難しいのです。

このような状況下、単に「住む人」だけでなく、その地域と何らかの関わりを持つ「関連する人」の存在が注目されるようになりました。

関係人口とは何か？基本的な定義

「関係人口」とは、ある地域の住民ではないけれど、その地域に何らかの縁や関わりを持つ人々のことを指します。

これには、観光客やビジネスで訪れる人、出身者や友人・知人が住んでいる地域への訪問者など、さまざまな背景を持つ人々、ふるさと納税制度を活用した納税者も含まれます。

なぜ「関係人口」が話題になるのか？

「関係人口」という定義を理解した上で、なぜここまでこのワードが話題になり重要性が叫ばれているのでしょうか。

いくつかのテーマ毎に、その背景を解説します。

地方の人口減少問題

日本の多くの地方都市や町村は、少子高齢化や若年層の都市部への流出により人口が減少しています。このような背景の中、地域を維持・活性化するための新しいアプローチとして「関係人口」の概念が注目されてきました。

地域活性化への期待

地域に直接居住していない人々でも、その地域と何らかのつながりを持つことで、経済的な貢献や文化的な交流を促進することができます。関係人口を増やすことは、地域の経済活動や文化の継続・発展に寄与する可能性があります。

観光や移住の促進

関係人口が増加すれば、それが観光客の増加や新たな住民の獲得に繋がることも期待されます。多くの自治体がこの概念を取り入れ、様々なプロモーション活動や政策を展開しています。

新しい価値観の拡がり

従来の「住む・働く」に縛られず、地域との新しい形の関わり方を模索する動きが広がっています。関係人口の概念は、地域との多様な関わり方を示唆し、新しい価値観や生活スタイルの提案として注目されています。

 

現代社会での関係人口の役割

では、関係人口として個人が関わるためにはどのようなことを考え行動すれば良いのでしょうか。

一般的に言われている関係人口としての地域の関わり方の例をご紹介します。

観光・商品・サービスの購入

観光地や特定のイベントを定期的に訪問すること、地域の特産品やサービスをオンラインショップや地域のショップで購入することで、経済的な関係性を持つことができます。

関係人口は、地域の商品やサービスを消費したり、観光客として訪れたりすることで、地域経済に新たな貢献をもたらします。特に、地方の観光地や特産品の販売において、関係人口の存在は大きなインパクトを持つことが多いです。

ボランティア・スキルの提供

地域の活動やイベントにボランティアとして参加することで、地域の人々との関係性を深めることができます。

 関係人口は、地域外からの新しい視点や価値観を持ち込むことが期待されます。これにより、地域内の多様性が増し、新しい取り組みやアイディアが生まれる可能性が高まります。

寄付・クラウドファンディング

 地域のプロジェクトや活動に寄付をすることで、間接的にその地域とのつながりを持つことができます。

地域の人や団体との交流

地域の人々や関係者との交流を通じて、情報交換や共同プロジェクトなどの関係性を持つことができます。

関係人口は、地域との独自のつながりを持つ人々の集まりとして、新しいコミュニティを形成する可能性が大いに期待されます。これは、地域の新しい魅力や価値を生み出すことになり得ます。

学び・教育

地域の歴史や文化、自然について学ぶワークショップやセミナーに参加することで、その地域とのつながりを深めることができます。

地域の文化や歴史を伝え、次の世代に継承していく役割も関係人口には期待されます。関係人口が地域のイベントや行事に参加することで、地域文化の継続や伝承が図られます。

現代社会においては、都市と地方の格差や地域の過疎化が進行する中、関係人口の役割はより一層重要となってきています。多くの地域で、この関係人口を増やすための取り組みやプロモーションが進められています。

参考：「まちのファンを創る」関係人口を増やすためには？行政の成功事例も徹底解説！

関係人口としてどう関わればよい？

ここでは、上述した地域との関わり方の中でも特に「地域の人や団体との交流」にフォーカスして書いていきます。

なんとなく、全く知らない地域の人と知り合って交流するなんてハードルが高そうと感じたり、意識高い系の人たちの話のように感じるかもしれません

しかし、これまで我々が取材してきた全国で活発に”地域のために”活動されている方たちは口をそろえて、「だれかに手伝って欲しい！」「活動に共感してくれる仲間が欲しい！」という想いを持ってらっしゃいます。

地域には多種多様な活動をされている団体がありますが、個人で関わる際には自らが関係人口として関わる際のぼんやりとした方向性をイメージしておくと良いでしょう。このイメージがあれば地域の人の中でも、自身が関わりたいと思える団体を見つけやすいでしょう。

個人として関わる際の大きく6つの方向性

まとめ　関係人口とその未来

日本の未来における関係人口の役割

日本は、少子高齢化と地方の過疎化という二つの大きな課題に直面しています。

この中で「関係人口」は、新たな解決の糸口として注目されています。地域に物理的に居住しなくても、その地域との関係性や繋がりを意識的に持つことで、地域の活性化や新たな経済の循環が生まれるのです。観光、商品の購入、ボランティア活動などを通じて、地域との新たな関わりを築くことは、日本の未来を豊かにし、持続可能な社会を実現する鍵となります。

私たち一人一人が関係人口として行動することで、日本の未来が変わる。それはまさに、私たちの手で描く新しい未来図です。

関係人口がもたらす新しい価値観や生活スタイル

「関係人口」が持ち込む新しい価値観は、物理的な距離を超えた地域愛やコミュニティの活性化、そして多様性をもたらします。

これまでの生活スタイルや価値観にとらわれず、新しい関わり方、新しいコミュニティの形成が可能となります。

例えば、リモートワークを活用して都市と地方を行き来しながら、双方の良さを生活に取り入れる。あるいは、地域の特産品を愛することで、遠方からその地域の文化や歴史を学び、深い関係性を築く。

このように、関係人口は、私たちの生活を豊かにする新しい価値観やスタイルをもたらしています。

これは単なるトレンドではなく、未来の社会を形成する基盤となる考え方。私たち一人一人が新しい価値観を持つことで、より良い未来を築くことができるのです。